Вопрос был неожиданным и я несколько заторможено отрицательно покачала головой.
— Не удивлен, — грустно улыбнулся он, — ты была под заклятием, едва стояла, но Тадор заставил всех нас хорошенько тебя рассмотреть и запомнить, чтобы могли узнать с первого взгляда. И клятву на крови мы давали тебе, а не ему. Проходи, садись, девочка.
Мастер указал на стул для посетителей, стоящий напротив стола хозяина. А сам ушел к стене, снимая с шеи цепочку с крохотным серебряным ключиком. Я подошла к указанному месту, но не спешила садиться, напряженно оглядываясь. Не маг не ощутил бы ничего в этом помещении, но как маг я насторожилась сразу — я ощущала двери. Много дверей. Очень много дверей.
— Отсюда есть выходы в катакомбы под городом? — не выдержав, спросила у мастера.
— Да, — коротко ответил он.
Помолчал, затем добавил:
— Свою семью я из города уже вывез.
Одна эта фраза сказала о многом. И мне бы промолчать, но все же спросила:
— А как же остальные семьи?
И увидела, как ссутулились плечи мастера. Несколько секунд он молчал, затем вновь продолжил открывать тайник, который, и я определила это по рунам, стремительно выводимым Агудом, находился где-то в совершенно ином месте. В том месте выли волки… Отзвук донесся издали, но расслышать что-либо еще я не успела — мужчина захлопнул дверцу и подошел к столу с небольшой резной шкатулкой, подойдя, молча вручил ее мне, после чего обошел стул и рухнул практически в кресло.
Я осторожно присела на край стула, без слов приложила ладонь к поверхности шкатулки и услышала тихое жужжание открываемых механизмов. Это только активация была магией, а сам замок просто изготовлен.
— Гномы делали, — поделился со мной информацией мастер Агуд.
Неопределенно кивнула, показывая, что услышала, и открыла крышку. Внутри лежало письмо, просто сложенный вдвое лист бумаги, колечко, совершенно простенькое, медное на вид, абсолютно без признаков магии или ауры на нем, и тоненький стальной браслет. Я не коснулась ни того ни другого, судорожно разворачивая послание. Там были строки:
«Девочка моя, мое солнышко, мое маленькое счастье, если ты читаешь эти строки, значит случилось страшное и мне не удалось заблокировать побочный эффект твоей новой крови. Я надеюсь этот день никогда не настанет, мне уже доставили сталь из Хаоса, я знаю, что нужно делать и требуется лишь время, но каждую ночь кошмары убеждают меня в том, что его нет. Ты еще маленькая, но даже будь ты взрослой, я никогда не рассказал бы тебе, что изо дня в день, просыпаюсь видя один и тот же сон — ты гибнешь, отдавая всю себя до капли, и неведомым образом превратив свой дар магии Смерти в истинную Жизнь. Я не знаю, как. Я точно уверен, что это невозможно. Я абсолютно в этом уверен, но сон повторяется снова и снова. Я надеюсь, ты никогда не прочитаешь это письмо, я отчаянно верю в это, но мы с тобой артефакторы, мой котенок, мы оба знаем — готовиться нужно ко всему. В шкатулке помимо письма два предмета — первый кольцо-блокиратор, оно скроет тебя от любых поисковых заклинаний, второй — браслет, который сделает тебя столь же неприметной, как и он сам. Как активировать ты разберешься даже сейчас, когда тебе всего десять, уверен тебе это не составит труда и в будущем.
А теперь слушай внимательно, моя девочка: Если ты читаешь это письмо в четвертом королевстве — ступай в наш скальный схрон, и найди выход на пятый уровень, как выйти — описано в моей любимой книге.
Если во втором — оставайся на месте, тебя вывезут.
В первом — оставайся на месте.
Пятом — иди к воде, ничьих слов не слушая. Море укажет путь.
Но если в седьмом и взгляд принца Танаэша уже остановился на тебе — беги, иначе вы погибнете оба. Мой человек поможет и выведет из города, мелех завертится и подключатся нужные люди и связи. Беги в Темную империю, в самый отдаленный район — Приграничье, туда где в предгорье по хвойным лесам разбросаны отдельные поселения. Туда, куда не доберутся скаэны, не добредут рвары и не ступала нога перебежцев. Поселись там, скрывая свой дар — оба дара, и живя на средства, которые тебе передадут. Дождись меня там, я приду.
И помни, мой котенок, даже обычные кошки всегда падают на четыре лапы, а ты кошка Хаоса, ты не падаешь, ты способна летать».
Я дочитала письмо до конца, я перечитала последнее предложение дважды, и отбросила листок в сторону. Он сгорел еще в полете, и на пол не упало даже пепла — чары самосожжения на нем определил бы и первокурсник, что уж говорить обо мне.
И несколько долгих минут после я сидела совершенно оглушенная, понимая, что могла получить и прочитать это послание гораздо раньше, но видимо подвел тот из тринадцати, что находился неподалеку от замка отчима, иначе бы дядя Тадор не написал «ступай в наш скальный схрон». Не езжай, не беги, не отправляйся — а ступай, значит один из хранителей тайника был совсем рядом и не выполнил свою клятву. На мгновение я представила, что было бы, получи я это письмо после гибели дяди Тадора? Что было бы тогда? Не знаю, но абсолютно уверена — не было бы Некроса, не было бы Гобби, Норта, Эдвина, Дана и лорда Гаэр-аша. Не было бы для меня этих Мертвых игр… Но они все равно были бы для них! Весь план отступников не изменился бы ни в чем, хуже того — они бы неизменно погибли, все четверо, они и этот город, полный счастливых семей.
— Вы никуда не поедете, да? — вдруг спросил наблюдающий за мной мастер Агуд.
— У вас были инструкции вывести меня? — спросила прямо.
Он кивнул, затем подтвердил:
— Да. Но исключительно с вашего согласия.