— Грахархаэтро эуит экса саэрти.
Артефакт задрожал, его аура начала стремительно увеличиваться, стремительно и бесконтрольно, что вынудило Гаэр-аша протянув ладонь коснуться Эль-таима, накладывая на него ограничения. И аура, прекратив увеличиваться, сформировалась в уродливое искаженное гранями кристалла подобие человека. Человека, исступленно простонавшего:
— Отмените игры… отмените… игры! Отмените игры! Отмените!
Рханэ подался вперед, собираясь что-то сказать, но призрак, оглядевшись, увидел ректора и все его существо подернулось алой пеленой ужаса, а затем артефактор закричал:
— Он! — призрачная рука указала на заметно удивившегося Гаэр-аша. — Это все он! Его цель — главенство в человеческих королевствах! План, они создали план! Королевства падут! Единая империя поглотит все! И на троне будет сидеть темный лорд и его Кошка!
Наверное, мне просто показалось, но внезапно мир словно пошатнулся. Или это с трудом устояла на ногах я…Внезапно тяжелой волной навалилось осознание того, что мы с Эдвином, Нортом и Танаэшем обсуждали в карете… те выводы, что оказались очевидны. Более чем очевидны!
И проблема, проблема, что встала передо мной — что может противостоять магии темных лордов. Я совершенно внезапно отчетливо поняла, что это вовсе не вода, нет. Огню может противостоять только огонь! А темному лорду только другой темный лорд! Вот на что сделали ставку отступники!
И в этот момент ректор убрал руку от кристалла.
В тот же миг, призрак, утратив контроль и подпитку, исчез в гранях кристалла, а кабинет погрузился в напряженное, тяжелое молчание. В безумно напряженное молчание.
Резко поднявшись, лорд Рханэ стремительно забрал Эль-таим со стола, пристально глядя при этом на Гаэ-аша. Ректор хранил молчание, а весь его вид выражал абсолютное, непробиваемое спокойствие.
— Я… — голос Рханэ оборвался. Секундная заминка и ледяное: — Полагаю, дальнейший допрос призрака мы проведем в штатном режиме.
И сказано это было так, что сходу становилось ясно — Рханэ с удовольствием сказал бы больше, но… с врагами не откровенничают.
Ректор принял положение дел с похвальным хладнокровием, поднялся, склонил голову в полукивке, и произнес:
— В таком случае, не вижу более причин для вас задерживаться в моем доме, лорд Рханэ.
— Полностью с вами согласен, лорд Гаэр-аш, — ледяным тоном ответил министр.
Затем повернувшись, сказал уже мне:
— Леди Каро, благодарю за помощь и содействие.
Я склонилась в реверансе, начисто позабыв, что для магинь соблюдение этикета не обязательно, и пробормотала:
— Всегда рада помочь…
Наверное, это было лишним. Боюсь, что теперь уже все было лишним, но Рханэ демонстрируя идеальные манеры, ответил:
— Благодарю вас.
После чего, держа спину неестественно прямой, стремительно нас покинул.
Дверь за ним захлопнулась с глухим стуком.
Затем послышалось, как нежить открыла уже входные двери… стук копыт… скрип ворот при открытии… и закрытии.
А мы остались. Я, казалось окаменевший лорд Гаэр-аш и повисшее в кабинете напряжение. А впрочем нет, осталось и еще кое-что — невысказанные обвинения. Невысказанные, но от этого не менее реальные и… обоснованные.
Гаэр-аш поднялся одним плавным, слаженным движением хищника, с трудом сдерживающего ярость. Заложив руки за спину, медленно прошел к окну, встал, вглядываясь в заснеженный пейзаж за витражным стеклом, и ледяным тоном произнес:
— Теперь четко, ясно и обстоятельно — к каким конкретно «очевидным»; выводам вы с его высочеством и двумя безголовыми и не уведомившими меня ни о чем остолопами пришли вчера в карете?!
Я едва дышала, все еще осознавая происходящее, попыталась ответить и… голос сорвался. Меня трясло, от понимания… понимания, о котором страшно было даже подумать.
— Мне совершенно плевать, о чем тебе страшно думать, а о чем нет! — прорычал взбешенный ректор, резко разворачиваясь ко мне. — Мне нужна конкретная информация, Риаллин! Четко, конкретно, по пунктам!
И воздух в кабинете вспыхнул, яростно загудев обжигающим синим пламенем.
Вспыхнул, чтобы погаснуть в то же мгновение.
Изумленная, я посмотрела на Гаэр-аша и увидела перед собой темного лорда, способного с легкостью держать под жестким железным контролем и свою ярость, и свой огонь. Огонь, едва заметными искрами пылавший в его серо-синих как предгрозовое небо глазах. Огонь, обозначивший черты лица сильнее, сделавший кожу смуглее, мускулатуру — явственнее, волосы — на порядок темней. И это преображение, не явное, но отчетливое, было словно ступень в становлении истинного темного лорда. Ступень, преодоленную главой Некроса единым порывом…
— Я изменился? Да, чувствую сам. Разберусь. И это не меняет сути вопроса, — холодно произнес лорд Гаэр-аш.
А затем резко подошел к испуганно отшатнувшейся мне и хрипло выговорил:
— События в карете. Четко, ясно, без дрожаний и очередных порций твоего священного ужаса. Я — чудовище, мы с тобой это уже обсуждали, так что, по крайней мере от тебя, я не желаю слышать ни обвинений, ни инсинуаций на тему как же я мог, и как ты разочаровалась!
Тяжело дыша, я кивнула, а затем испуганно зажмурилась и… И зря я это сделала. Если в реальности Гаэр-аш был страшен, но терпим, то в магическом зрении он представлялся одним сгустком пламени в человеческой форме, и с постоянно нарастающим энергетическим резервом. Со стремительно нарастающим неизмеримо высоким энергетическим резервом.